Diplômé de la promotion 1979, Louis Després est administrateur de la Fondation du Collège François-de-Laval depuis 2011 et membre du comité des finances. Conseiller en placement au Groupe gestion privée de Raymond James, il met depuis plus de 15 ans son expertise et son engagement au service d’une institution qui occupe une place importante dans son histoire.

Pour Louis Després, le Collège représente bien plus qu’un établissement scolaire. Il y a passé sept années de sa vie et garde encore aujourd’hui un profond attachement envers cette institution qui, selon lui, constitue un véritable joyau du patrimoine francophone en Amérique du Nord.

Une implication qui s’inscrit dans le temps

Son engagement auprès de la Fondation a commencé bien avant son arrivée au conseil d’administration. À la suite du désistement de la personne qui devait présider le tournoi de golf, Louis a accepté de prendre le relais à seulement deux mois de l’événement.

Il a relevé le défi et réussi à faire de cette édition un succès. Cette expérience est devenue sa première grande implication auprès de la Fondation et l’a éventuellement mené à siéger à son conseil d’administration.

Depuis le 27 septembre 2011, il contribue ainsi aux activités de la Fondation, notamment au sein du comité des finances. Après toutes ces années, sa motivation demeure la même : redonner à l’institution qui lui a tant donné.

Donner pour créer des possibilités

Pour Louis, la philanthropie permet d’agir concrètement sur le parcours des élèves. Les dons peuvent aider des étudiants à évoluer dans un milieu qui va les préparer dans leur vie d’adulte.

« Dans le cas des bourses, ça peut carrément changer la vie des élèves pour toujours. »

Au fil des années, Louis a vu des boursiers poursuivre leur chemin, réussir et, à leur tour, devenir donateurs. Certains ont même été ou sont encore de grands donateurs et d’autres ont rejoint le conseil d’administration de la Fondation.

Préserver un patrimoine vivant

L’engagement de Louis envers le Collège dépasse toutefois la question des dons et des bourses. Il est aussi profondément lié à la préservation d’une institution qui occupe une place unique dans l’histoire francophone du Canada.

Il se souvient notamment de la première grande campagne de financement du Collège, à une époque où l’établissement devait retrouver un nouvel élan. Plusieurs personnes approchées pour devenir président d’honneur avaient alors décliné.

M. Després a proposé de contacter Claude Choquette, qui a accepté de prendre la présidence de la campagne. Avec la présence d’André Couture au conseil, il était convaincu que ces deux personnalités contribueraient à rassembler les forces nécessaires autour du projet.

Selon lui, cette mobilisation a permis de redresser une situation qui n’était pas facile et surtout de faire naître un mouvement philanthropique fort autour du Collège.

« Ces deux éléments réunis allaient rassembler notre conseil de campagne pour en faire un grand succès. »

Il considère aujourd’hui que cette culture philanthropique est devenue l’une des plus fortes à Québec pour une institution privée.

Un lien qui dépasse les murs de l’école

Son histoire avec le Collège est également intimement liée au sport.

Au cours de sa carrière d’athlète d’élite en tennis, Louis garde une grande reconnaissance envers le Collège et les prêtres qui le dirigeaient à l’époque. Les accommodements qui lui avaient été accordés lui ont permis de poursuivre ses études tout en se consacrant pleinement à sa carrière sportive.

Son implication dans le sport au Collège s’est d’ailleurs poursuivie au fil des années, notamment comme donateur et consultant.

Son attachement au Collège est aussi devenu familial : deux de ses enfants sont aujourd’hui des Anciens. Une réalité qui le rend particulièrement fier.

« Quand est-ce que je vais graduer du PSQ? »

Après plus de 15 ans d’implication, Louis Després continue de croire profondément à l’importance de redonner à son alma mater. Son engagement s’étend également à la Fondation Parent-Garneau, dont la mission est d’offrir des bourses à des étudiants dans le besoin qui veulent fréquenter le Collège François-de-Laval.

Lorsqu’on lui demande pourquoi les Anciens devraient s’impliquer auprès de la Fondation, sa réponse résume bien sa philosophie :

« Il faut redonner au suivant pour que d’autres comme moi puissent en profiter dans les années futures. »

Et visiblement, Louis n’est pas près de « graduer » du PSQ. Sa femme lui demande d’ailleurs encore parfois, avec humour, quand viendra enfin le moment de terminer son parcours avec l’institution. Après sept années comme élève et plus de 15 ans comme administrateur, il semble que la réponse puisse encore attendre !

Un projet pour l’avenir

Parmi les projets dont rêve Louis aujourd’hui, il y a celui de donner des uniformes à l’harmonie de l’école afin de la transformer en véritable marching band.

Des Ancien·nes souhaitent se joindre à Louis pour faire avancer ce projet? N’hésitez pas à communiquer avec la Fondation à [email protected].